호르무즈 해협 봉쇄시 세계와 한국경제에 미치는 영향

 

호르무즈 해협의 지정학적 중요성과 봉쇄 가능성

 

호르무즈 해협은 세계에서 가장 중요한 해상 원유 수송로 중 하나로, 중동의 페르시아만과 아라비아해를 잇는 좁은 해협입니다. 하루 평균 약 2천만 배럴 이상의 원유가 이곳을 통과하며, 이는 전 세계 해상 원유 수송량의 약 30%에 해당됩니다. 특히 사우디아라비아, 이라크, 쿠웨이트, 아랍에미리트, 이란 등 중동 주요 산유국들이 이 해협을 통해 석유를 수출하고 있어, 국제 에너지 시장에서의 의존도가 매우 높습니다.

이란은 자국 안보와 제재 대응 차원에서 호르무즈 해협의 봉쇄 가능성을 수차례 시사해 왔는데요, 이 해협의 최단 폭은 33km에 불과하며, 민감한 군사적 긴장 속에서는 항행의 자유가 쉽게 위협받을 수 있습니다. 이러한 상황은 해양안보뿐 아니라 국제 정치와 무역, 에너지 시장 전반에 불확실성을 야기합니다. 특히 미국과 이란 간의 갈등이 고조될 경우, 이란은 전략적 무기로서 해협 봉쇄를 카드로 꺼낼 가능성이 있어 세계 경제에 미치는 잠재적 충격이 큽니다.

 

세계 에너지 시장의 격동과 글로벌 원유 가격 급등

 

호르무즈 해협이 일시적으로라도 봉쇄된다면, 세계 석유 시장은 단기간에 큰 혼란에 빠질 수밖에 없습니다. 이 지역을 통해 나가는 원유가 수출되지 못하게 되면 공급량이 급감하면서 국제 유가가 폭등할 가능성이 높습니다. 과거 유사한 사례에서도 유가가 하루 만에 10~20% 이상 상승한 바 있으며, 장기화될 경우 배럴당 150달러를 넘어설 수 있다는 경고도 있습니다.

또한 원유뿐만 아니라 액화천연가스(LNG) 역시 큰 타격을 받게 됩니다. 카타르와 아랍에미리트 등은 LNG 수출의 대부분을 호르무즈 해협을 통해 진행하며, 이로 인해 유럽과 아시아 국가들의 에너지 조달에 심각한 문제가 발생할 수 있습니다. 이는 단순히 에너지 가격 인상에 그치지 않고, 항공, 운송, 제조업 등 원자재 기반 산업 전반에 연쇄적 영향을 미치게 되어 글로벌 인플레이션 압력이 높아질 수 있습니다.

 

한국 경제의 직접적 타격 : 수입 에너지 의존 구조의 위험성

 

한국은 세계에서 손꼽히는 에너지 수입국이며, 특히 중동 지역에 대한 의존도가 매우 높습니다. 한국이 수입하는 원유의 약 70%가 호르무즈 해협을 통과하는 경로를 이용합니다. 따라서 해당 해협이 봉쇄될 경우, 단기간 내 국내 정유사들의 원유 확보에 차질이 발생할 수 있으며, 이는 곧바로 산업 전반의 원가 상승으로 이어집니다.

또한, 전력 생산의 상당 부분을 LNG에 의존하고 있는 현실에서 중동산 LNG 공급에 차질이 생긴다면, 전기요금 인상과 함께 제조업체의 경쟁력 저하가 불가피합니다. 더불어 해상 물류의 비용 증가, 불안정한 공급망으로 인한 원자재 수급 지연 등은 수출입 기반 국가인 한국 경제의 근간을 흔들 수 있다. 특히 석유화학, 철강, 조선, 자동차 등 에너지 집약 산업은 직접적인 타격을 받을 수밖에 없습니다.

 

금융시장과 원화 가치, 물가 안정성에 미치는 파급 효과

 

에너지 수급 불안은 단순한 원자재 문제가 아니라 금융시장 전반에도 영향을 미칩니다. 국제 유가 상승은 한국의 무역수지 악화로 이어지고, 이는 원화 가치 하락과 외환시장 불안정을 유발할 수 있습니다. 외국인 자금의 유출 가능성도 높아지며, 코스피 및 코스닥 등 주식시장의 변동성이 급격히 커질 수 있습니다.

이와 함께 물가도 급등할 위험이 큽니다. 수입 물가의 상승은 전반적인 소비자물가지수(CPI)에 영향을 미쳐, 실질소득 감소와 소비 위축을 초래할 수 있습니다. 특히 서민 가계의 부담이 가중되며, 정부는 물가 안정을 위한 재정 개입이나 에너지 보조금 정책을 시행해야 할지도 모릅니다. 이는 다시 국가 재정에 부담을 주며, 장기적으로는 금리 정책과도 맞물려 복합적 위기를 야기할 수 있습니다.

 

외교 · 안보적 대응과 한국의 전략적 과제

 

호르무즈 해협의 봉쇄 상황은 단지 경제적 위기뿐 아니라 안보 및 외교적 대응을 요구하는 비상 사태로 간주됩니다. 한국 정부는 유사 상황을 대비해 에너지 수급 다변화, 전략비축유 확대, 자국 해운선 보호를 위한 해군 파병 등의 조치를 검토해야 합니다. 실제로 한국은 2020년부터 청해부대를 아덴만에서 호르무즈 인근까지 작전 반경을 확대한 바도 있습니다.

또한 중동 국가들과의 외교적 협력, 미국 및 주요 우방국과의 공조도 필수적입니다. 단기적으로는 에너지 도입 경로를 아프리카, 미국, 동남아 등으로 다변화하고, 장기적으로는 재생에너지와 수소 에너지 등 에너지 구조 전환을 가속화할 필요가 있습니다. 이는 단순한 위기 대응을 넘어, 에너지 안보와 산업 경쟁력을 높이는 국가 전략의 전환점이 될 수 있습니다.