상선 응급 환자 처리 방법

응급환자 수송하는 헬리콥터

 

응급환자 발생 시 초기 대응 절차

상선 항해 중에 응급환자가 발생하는 일은 드물지만, 일단 상황이 발생하면 신속하고 체계적인 대응이 매우 중요합니다. 선박은 해상이라는 특수한 환경에 있기 때문에 의료기관에 즉시 접근하기 어렵고, 이로 인해 초기 대응의 중요성은 더욱 커집니다. 가장 먼저 이루어져야 할 일은 환자의 상태를 파악하고 기본적인 응급처치를 시행하는 것입니다. 이를 위해 대부분의 상선에는 선원들이 기본적인 응급처치를 숙지할 수 있도록 정기적인 교육이 이루어지고 있습니다.

응급상황이 발생하면, 선장은 선내 응급매뉴얼에 따라 즉시 대응 조치를 지시합니다. 이 때 가장 중요한 것은 환자의 의식 유무, 호흡 및 맥박을 확인하는 것입니다. 의식이 없다면 심폐소생술(CPR)을 실시하고, 필요한 경우 산소 공급장비를 사용하게 됩니다. 또 다른 선원은 응급의료기기 및 구급약품이 비치된 의무실에서 필요한 장비를 가져오고, 환자 상태를 지속적으로 관찰하며 경과를 기록합니다.

기본 처치 이후에는 선박 내 무선통신을 통해 육상의 의료기관과 긴급 연락을 취하게 되며, 이 단계에서 해상 의료 원격진료(Telemedical Maritime Assistance Service, TMAS)와 같은 전문 기관의 조언을 구하게 됩니다.

 

해상 원격진료 시스템의 활용

응급환자 발생 시, 상선이 항해 중이라면 가장 효율적이고 실질적인 도움을 받을 수 있는 방법은 해상 원격진료 시스템의 활용입니다. 국제적으로 인정받는 TMAS는 대부분의 선사와 계약되어 있으며, 상선 선장은 이 서비스를 통해 의료 전문가의 직접적인 조언을 받을 수 있습니다. 이 시스템은 위성통신, 이메일, 무전 등 다양한 방식으로 접속이 가능하며, 의료진은 선박 내 응급대처자가 설명하는 환자의 상태를 바탕으로 처치 방법을 단계별로 안내합니다.

또한 환자의 사진, 맥박, 혈압, 체온 등의 데이터가 디지털화되어 전달될 수 있는 장비를 탑재한 선박의 경우, 훨씬 정밀한 진단과 처방이 가능합니다. 이 과정에서 필요한 약물의 투여 방법, 용량, 금기사항 등을 상세히 안내받으며 응급환자에게 적절한 처치를 지속하게 됩니다.

TMAS는 단순히 의학적 조언을 넘어, 환자의 상태가 중증일 경우, 후속적인 의료 후송 여부까지 함께 판단하며, 구조 헬기 파견이나 인근 항만으로의 긴급 입항을 조율하는 데에도 핵심적인 역할을 담당합니다.

 

환자 후송 결정 및 긴급 입항 절차

응급환자의 상태가 선내 처치로는 개선되기 어려운 중증일 경우, 가장 중요한 조치는 환자의 조속한 육상 이송입니다. 선장은 TMAS 또는 선박 운항회사, 해양 당국과 협의하여 가장 가까운 항만으로의 입항을 추진하거나 해상에서의 구조 헬기 이송을 요청하게 됩니다.

이러한 상황에서는 여러 해양 기관과의 긴밀한 협조가 요구됩니다. 국가 해양 구조센터(MRCC) 또는 해양경찰청에 구조 요청을 전파하고, 항로를 수정하여 인근 항만으로 향하는 조치가 취해지며, 동시에 입항 허가 및 환자 이송을 위한 차량 대기 등의 행정 절차가 병행됩니다.

구조 헬기 이송은 날씨, 위치, 시간 등의 조건에 따라 결정되며, 보통 환자가 생명을 위협받는 중증인 경우에만 선택됩니다. 헬기 도착 전까지는 환자를 가능한 안정된 상태로 유지하는 것이 가장 중요하며, 응급의료장비와 항해 중단 대비책도 함께 준비해야 합니다.

환자 후송은 단순한 선내 문제가 아닌 국가 간 인도적 협력이 요구되는 사안으로, 이에 대한 절차와 기준은 국제해사기구(IMO)와 국제보건기구(WHO)의 권고를 따르게 됩니다.

 

선박 내 응급의료 장비와 의약품 준비

상선에는 국제 규정에 따라 반드시 갖추어야 하는 기본 응급의료 장비와 의약품 목록이 존재합니다. 대부분의 상선은 국제 해상 응급의약품 리스트(IMGS)에 따라 의무적으로 구비해야 하는 항목이 정해져 있으며, 이에 따라 연료의 종류, 항해 지역, 선박의 크기 및 인원수에 따라 적절한 구급 장비가 탑재됩니다.

주요 장비에는 자동제세동기(AED), 산소통, 흡인기, 체온계, 혈압계, 기본 진단키트, 붕대 및 소독용품 등이 포함되며, 기본적인 처치를 위한 응급약물(진통제, 항생제, 소염제, 알러지 약 등)도 비치되어 있어야 합니다. 이러한 의약품은 선박 운항 중 정기적으로 점검되며, 사용 기한이나 보관 상태도 철저히 관리되어야 합니다.

또한, 선박의 의무실은 단순히 물리적인 공간이 아니라, 환자의 안정을 위한 격리 및 집중 관찰이 가능한 환경이어야 하며, 담당 선원(보통 의무 담당자 또는 3등항해사)은 정기적인 의료 교육을 수강한 자여야 합니다. 응급상황 발생 시, 이 장비와 의약품의 신속한 사용은 환자의 생존율을 크게 좌우하게 됩니다.

 

사고 보고 및 사후 관리 절차

응급환자 발생과 관련한 모든 조치가 완료된 이후에도, 선박에서는 사고 보고 및 사후 관리 절차가 중요하게 이루어져야 합니다. 선장은 선박 일지(Ship's Logbook) 및 사고보고서에 환자의 상태, 응급처치 내역, 연락한 기관, 응급 후송 결정 및 입항 일시 등 모든 과정을 구체적으로 기록해야 합니다. 이 보고서는 선박 회사와 해양 당국, 그리고 보험사에 제출되어 향후 책임 여부나 보상 절차의 기초 자료가 됩니다.

특히, 환자가 사망하거나 중대한 장애를 입은 경우에는 국제 해상 보험(Marine Insurance) 적용 여부에 대한 확인이 필요하며, 해양노동협약(MLC)에 따라 선원의 의료권리 보장을 위한 절차도 함께 이루어져야 합니다.

또한 유사 사고 재발 방지를 위해, 선내 교육 강화, 응급대응 매뉴얼 재점검, 장비 보완 여부에 대한 논의도 사후 회의에서 다루어지며, 이로써 선박의 안전관리체계는 지속적으로 발전하게 됩니다.

 

마무리하며

상선 항해 중 응급환자 발생은 매우 위급한 상황이지만, 체계적인 대응체계를 갖추고 있다면 환자의 생명을 구할 수 있는 가능성은 매우 높습니다. 선박 내 응급대처능력은 단순한 개인 역량이 아닌, 선박 전체의 구조적, 제도적 준비 수준을 반영합니다. 따라서 이러한 내용을 사전에 충분히 숙지하고 대비하는 것이 해상 안전과 선원 복지 모두를 지키는 길이라 할 수 있습니다.