IMO 2020과 EEXI 완벽 해설 : 해운 환경규제의 핵심과 대응 전략 총정리

IMO 2020 규제의 도입 배경과 목적

국제해사기구(IMO)는 전 세계 해운업계가 환경적 책임을 다할 수 있도록 다양한 환경 규제를 단계적으로 도입하고 있습니다. 그 중에서도 IMO 2020 규제는 가장 상징적인 제도 중 하나로 꼽힙니다. 이 규제는 선박에서 사용하는 연료유에 포함된 황산화물(SOx)의 배출을 줄이기 위해 연료의 황 함유량을 0.5% 이하로 제한하는 내용을 담고 있습니다.

이전까지는 최대 3.5%의 황 함량을 허용했기 때문에, IMO 2020의 시행은 업계 전반에 큰 변화를 요구하게 되었습니다. 이 규제의 핵심 목표는 해양오염 방지 및 인류 건강 보호입니다. 특히 선박이 배출하는 황산화물은 미세먼지, 산성비, 대기오염의 주요 원인으로 지목되어 왔습니다.

 

항행중인 친환경 LNG선

IMO 2020의 실질적 영향과 해운업계의 대응 방식

IMO 2020의 시행은 해운회사, 정유사, 연료 공급사, 항만까지 영향을 미쳤습니다. 선박 운항자는 세 가지 선택지 중 하나를 택해야 했습니다.

1. 저유황유(LSFO) 사용
   • 황 함유량이 0.5% 이하인 연료유를 사용하는 방법입니다. 이는 가장 일반적이고 간단한 방식이지만, 가격이 고황유(HFO)보다 높다는 단점이 있습니다.
2. 스크러버(Scrubber) 장착
   • 기존 고황유를 그대로 사용하면서, 황산화물 배출가스를 정화장치로 제거하는 방법입니다. 초기 투자비용은 크지만, 연료비용을 줄일 수 있습니다.
3. 대체 연료 사용
   • LNG, 메탄올, 바이오연료 등 황 배출이 거의 없는 연료로 전환하는 방식입니다. 그러나 인프라가 충분히 갖추어져 있지 않아 실현에 시간이 걸립니다.

이러한 대응 방식은 모두 선박의 설비 구조, 운항 패턴, 투자 여력에 따라 달라집니다. 해운기업은 선택과 집중 전략을 통해 환경 규제에 적응하고 있습니다.

EEXI 도입 배경과 제도의 개요

IMO는 IMO 2020에 이어 기존 선박의 탄소 배출량을 관리하기 위해 EEXI 제도를 도입하였습니다. EEXI는 Energy Efficiency Existing Ship Index의 약자로, 말 그대로 기존 선박의 에너지 효율을 평가하여 기준을 넘기지 않도록 강제하는 제도입니다. 2023년부터 본격적으로 적용되었습니다.

이 규제는 신조선에 적용되던 EEDI(에너지효율설계지수)와 유사하나, 기존 운항 중인 선박에 초점을 맞춘다는 점에서 차이가 있습니다. 평가 대상은 대부분의 국제항해를 수행하는 400GT 이상의 선박이며, 총 30,000척 이상의 선박이 EEXI 평가 대상에 해당됩니다.

EEXI는 연료소비량, 속도, 엔진 출력, 선박 종류 및 톤수 등의 정보를 바탕으로 선박의 탄소배출지수를 산정합니다. 기준치를 초과하면, 속도 제한, 출력 제한(EPL), 기술적 개선 등이 요구됩니다.

EEXI의 영향과 해운산업의 구조조정

EEXI는 단순히 환경규제를 넘어, 해운업계의 효율성 개편을 유도합니다. EEXI 기준을 만족시키기 위해 해운사는 다양한 대응 전략을 채택하고 있습니다.

• 속도 저감 운항(Slow Steaming)
  선박 속도를 줄이면 연료 소모와 탄소 배출을 효과적으로 줄일 수 있습니다. 이에 따라 운항일정과 선대 운용계획에도 큰 변화가 발생합니다.
• 출력 제한장치(EPL) 설치
  엔진의 출력을 물리적으로 제한하여 연료 소모량을 줄이는 방식입니다. 간단하지만 성능 저하나 일정 지연의 우려가 있습니다.
• 에너지절감장치 설치
  고효율 프로펠러, 선체 마찰 저감 장치, 공기윤활 시스템 등으로 개선을 시도합니다. 이는 선박 개조를 통해 장기적인 비용 절감과 규제 대응이 동시에 가능합니다.

이러한 변화는 구형 선박의 조기 폐선을 촉진하는 계기가 되고 있으며, 환경 친화 선박으로의 전환이 가속화되고 있습니다.

향후 전망 : 탄소중립과 글로벌 해운산업의 재편

IMO 2020과 EEXI는 단순한 환경 규제를 넘어, 해운산업의 지속 가능성과 구조 재편을 유도하는 거대한 변곡점으로 작용하고 있습니다. 2050년까지 해운업계 온실가스 배출량 50% 감축이라는 IMO의 목표를 달성하기 위해, 앞으로도 규제는 더 강화될 것으로 예상됩니다.

특히 탄소중립 선박, 수소·암모니아 연료선 개발, 디지털 연료모니터링 등 기술 기반의 혁신이 중요해지고 있으며, 선주사는 탄소배출권 거래와 ESG 투자 흐름에도 적극적으로 대응하고 있습니다.

이는 해운사 뿐만 아니라 조선사, 금융사, 항만운영사 등 해양산업 전반에 걸쳐 거대한 생태계 변화를 의미하며, 향후 경쟁력은 얼마나 빠르게 친환경 전환을 이행하느냐에 따라 좌우될 것입니다.

규제는 위기가 아닌 기회

IMO 2020과 EEXI는 해운업계에 분명히 도전적인 과제입니다. 그러나 장기적으로 보면, 이는 단순한 제약이 아닌 글로벌 시장에서의 지속 가능성을 확보하는 기회가 될 수 있습니다.

환경 규제에 선제적으로 대응한 기업은 미래 시장의 주도권을 잡을 수 있으며, 이를 통해 친환경 기술력, 운항 효율성, 브랜드 이미지 강화라는 3박자를 확보하게 됩니다. 따라서 지금이야말로 규제를 전략적으로 활용할 시기입니다.