항해용선과 기간용선의 의미와 차이점

 

 

용선계약의 정의와 해운에서의 역할

국제 해운 시장에서 선박의 활용은 단순히 선주에 의한 운항에 그치지 않고, 다양한 방식의 임대 형태로 확장되어 왔습니다. 그중 대표적인 형태가 바로 용선계약(Charter Party) 입니다. 이는 선박 소유주가 타인에게 선박을 임대하여 특정 항로 또는 기간 동안 화물 운송에 사용하도록 허용하는 계약을 의미합니다.

이러한 계약은 선박을 직접 보유하지 않은 화주나 운송사가 해상 운송 수단을 확보할 수 있게 해주는 효과적인 수단이며, 세계 무역의 유연성과 효율성을 높이는 데 중요한 역할을 합니다. 용선계약은 크게 항해용선(Voyage Charter) 과 기간용선(Time Charter) 으로 구분되며, 각 방식은 책임과 비용 구조, 운항의 자유도 측면에서 현격한 차이를 보입니다.

항해용선(Voyage Charter)의 개념과 특징

항해용선이란, 선박 소유주가 특정 항해 또는 정해진 구간에 대해 선박을 임대하고, 해당 항해 동안 화물을 운송하는 계약을 말합니다. 이 계약의 가장 큰 특징은 선박의 운항과 관리 책임이 전적으로 선주에게 있다는 점입니다. 선장은 선주 소속이며, 연료, 항만비, 보험, 항해 관련 비용 등은 모두 선주 부담입니다.

화주 또는 용선자는 주어진 운송 구간에 대한 운임만을 지불하며, 계약에는 다음과 같은 사항들이 명시됩니다:

• 선적항 및 양하항
• 화물의 종류와 수량
• 선적 및 양하 시간의 기준 (Laytime)
• 체선료(Demurrage) 및 체화료(Despatch Money)

항해용선은 단발성 운송이나 계절적 수요에 적합하며, 선박의 운영 리스크는 선주 측이 부담합니다. 따라서 선주에게는 항해 지연, 항만 혼잡, 기상 악화 등의 리스크가 존재합니다.

기간용선(Time Charter)의 개념과 특징

기간용선은, 일정 기간 동안 선박을 임대하는 계약 형태로, 해당 기간 동안 용선자가 선박의 운영에 대한 상당한 권한을 가지게 됩니다. 항로 선정, 화물 종류 결정, 입항 및 출항 스케줄 조정 등 운항에 대한 지휘권은 용선자에게 주어집니다. 그러나 선박 자체의 운항은 여전히 선주 소속의 선장과 선원이 담당합니다.

주요 특징은 다음과 같습니다:

• 선주는 선박, 선원, 보험 등을 제공합니다.
• 용선자는 연료비, 항만료, 통항료 등 항해에 필요한 제반 비용을 부담합니다.
• 용선자는 매일 혹은 매월 정해진 용선료(Time Charter Hire)를 선주에게 지급합니다.
• 선박이 사용 불가능한 기간(Off-hire)은 용선료가 감액되거나 정지됩니다.

이러한 구조는 일정 기간 동안 안정적인 해상 운송이 필요한 기업이나 선사에게 유리하며, 장기 계약을 통해 수송 계획을 유연하게 수립할 수 있습니다.

항해용선과 기간용선의 주요 차이점

구분                                                           항해용선 (Voyage Charter)                기간용선 (Time Charter)

 

계약 기준	항해 단위	기간 단위
선박 운항 책임	선주	선주 (운항 명령은 용선자)
연료 및 항만료 부담	선주	용선자
운임 지불 방식	항해당 운임	기간당 용선료
운항 지휘권	선주	용선자
리스크 부담	선주	용선자

이처럼 항해용선은 선주 중심의 운항 구조이며, 리스크도 선주가 부담합니다. 반면 기간용선은 운영의 주체가 용선자로 넘어가며, 리스크와 수익의 통제권도 함께 넘어가는 구조입니다. 따라서 양측 모두 계약 체결 전 각 방식의 장단점을 충분히 인지하고 있어야 합니다.

실무 활용 사례 및 선택 기준

실제 해운 실무에서는 두 방식이 서로 보완적으로 사용됩니다. 예를 들어 철광석, 석탄, 원유와 같이 장기적이고 반복적인 대량 수송이 필요한 경우에는 기간용선이 선호됩니다. 이는 장기계약을 통해 운송 안정성과 비용 예측력을 확보할 수 있기 때문입니다.

반대로 시즌 상품이나 농산물, 공산품 등 비정기적 수송이 필요한 경우에는 항해용선이 더 유리합니다. 일회성 수요에 맞게 유연하게 대응할 수 있고, 선박 운영에 대한 책임도 선주 측에 있기 때문에 화주 입장에서 부담이 적습니다.

또한, 글로벌 선사들은 고정 화물 계약이 없는 경우 외부 선박을 기간용선하여 일시적으로 선복을 보충하고, 중소 화주들은 항해용선을 활용하여 운송비 부담을 최소화하기도 합니다.

마무리 : 용선계약 선택의 기준은?

항해용선과 기간용선은 해운 계약의 두 축이라 할 수 있으며, 각각의 장단점이 뚜렷하게 구분됩니다. 다음과 같은 기준을 고려하여 선택하는 것이 바람직합니다:

• 운송 주기 : 정기 운송 vs 일시적 운송
• 비용 예측성 : 고정비 지불 여력 여부
• 운영 책임 수용 여부 : 운항 명령과 리스크 부담 감수 가능성
• 사업 구조 : 해운선사, 화주, 무역회사 등 역할에 따른 계약 선호도

결국, 용선 방식의 선택은 단순히 운임의 높고 낮음이 아니라, 운영 전략, 수익 모델, 리스크 관리 방식과 직결되는 결정입니다. 선박을 빌리는 방식 하나에도 해운업계의 복잡한 이해관계가 담겨 있으며, 이 차이를 정확히 이해하는 것이 경쟁력을 높이는 지름길이 될 수 있습니다.